I treni superveloci sono considerati una delle forme di trasporto più verdi, quindi è possibile immaginare quanto possano essere amici dell'ambiente se sfruttano anche l'energia solare per muoversi. E' precisamente quello che il Solar Bullet LLC spera di fare con il proprio treno solare superveloce da 350Km/h, che potrebbe viaggiare da Tucson a Phoenix in soli 30 minuti.
Sebbene il progetto è ancora nelle sue fasi iniziali di sviluppo. la società spera di poter rendere operativo il progetto già nel 2018.
Il sistema richiederebbe 110 megawat di elettricità per funzionare, i quali sarebbero generati da pannelli solari montati sopra le rotaie, facendo uso del sole sempre splendente dell' Arizona.
Le persone che sono dietro questo progetto, l'ingegnere Bill Gaiter ed il suo socio in affari Raymond Wright, credono che i tempi siano maturi. Il presidente degli Stati Uniti Barack Obama ha reso noto di stare considerando progetti di trasporto mossi da energie alternative, e lo scorso mese ha pianificato finanziamenti per una rete ferroviaria ad alta velocità nel paese. Gaither e Wright stanno cercando fondi pari a USD$35,000 per uno studio di fattibilità.
Secondo Gaither e Wright: "I turisti sceglieranno strade alternative per viaggiare in Arizona per vedere i suoi scenari spettacolari ed accessibili come viaggiare sul suo unico sistema di treni veloci mossi ad energia solare. Nuovi uomini d'affari e residenti saranno attratti dallo sviluppo che guarda al futuro che esploderà lungo questo nuovo sistema ferroviario"
"Il sistema ridurrà drasticamente la dipendenza da carburanti importati ed allo stesso tempo, diminuirà le emissioni di gas serra. Per fare questo, tutte le tecnologie necessarie e le attrezzature sono attualmente disponibili in Europa, Asia ed Arizona. Stiamo cercando di dare all'Arizona questo innovativo sistema per il turismo,l'economia e l'impiego di personale"
Comunque l'impresa non è priva di problemi, non per ultimo il suo abnorme costo. Per la prima fase ci si aspetta un esborso di circa 27 miliardi di dollari.
Altre preoccupazioni vengono fuori riguardo la praticità dell'idea, incluso la protezione, il mantenimento e la pulizia di miglia di pannelli solari, se la popolazione di queste aree sono sufficienti (o abbastanza interessate) a rendere la linea economicamente ed ambientalmente sostenibile, ed anche se 110 megawat siano abbastanza per farla funzionare.
Nuove idee di trasporto hanno bisogno di tempo per essere operative. Le ferrovie ad alta velocità hanno avuto uno sviluppo moderatamente lento da quando sono state introdotte in Giappone nel 1964 ma stanno diventando più popolari nel mondo per il loro risparmio energetico, un minor numero di emissioni ed una sempre maggiore velocità. Il treno proiettile solare ha riacceso il dibattito su come possiamo viaggiare più silenziosamente, in modo più pulito ed efficiente nel futuro.
Joe Martello