50 galloni per miglio?!? Questo è il dispendio di acqua per produrre etanolo dal mais

L'ultimo chiodo nella bara dell'etanolo a base di mais potrebbe essere fatto di acqua. La rivista Environmental Science & Technology ha pubblicato un articolo che spiega che bisogna usare 50 galloni di acqua per produrre l'etanolo necessario per spostare un veicolo di un solo miglio. Questo ci sembra piuttosto elevato.

ES & T ha calcolato l'ammontare di acqua necessaria per far crescere il grano così come se fosse coltivato per l'agricoltura. Da questo articolo:

Come aumenta la produzione di biocarburanti, esiste una crescente necessità di comprendere e di attenuare gli impatti potenziali sulle risorse idriche, soprattutto quelle connesse con il settore agricolo per le fasi del ciclo di vita dei biocarburanti (ad esempio, la scarsità d'acqua e l'inquinamento delle acque).

La peggiore delle ipotesi, che ES & T ha ipotizzato, sarebbe quella di coltivare il cereale "sorgo da granella" in Nebraska e trasformarlo in etanolo. Ciò richiederebbe fino a 115 galloni di acqua per miglio. La coltivazione del mais richiederebbe 50 galloni di acqua al miglio. Bisogna scegliere "prodotti alimentari contro carburante", della serie "bere o guidare".

La National Biodiesel Board, naturalmente, non vuole essere associata allo studio. La NBB ha rilasciato la seguente dichiarazione:

Come rilevato dagli autori dello studio, non tutte le caratteristiche di produzione di biocarburanti sono la stessa cosa. Il biodiesel è prodotto a partire da riciclati grassi, grassi animali e oli vegetali che sono un co-prodotto della produzione di proteine della soia. Le colture non sono irrigate o coltivate esclusivamente per la produzione di biodiesel. La conversione di questi co-prodotti e sottoprodotti utilizza poca acqua - l'intera industria statunitense del biodiesel ha utilizzato meno acqua, nel 2008, rispetto a quanta ne sia necessaria per irrigare due campi da golf  annualmente.

Joe Martello


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